Лёжа в своей постели и выдыхая сигаретный дым, я мимолётно взглянул на часы. Стрелки на циферблате остановились на тех же делениях, что и вчера: 2.22. Проклятые цифры! Я опять видел кошмар, всё тот же сон. Дежавю. Я что-то пропустил. Что-то сделал не так. После той жуткой аварии, комы, света в конце тоннеля я стал вспоминать то, чего не было, при каждом удобном случае.
Задремав в кафе или в метро, я вижу, как передо мною пажи открывают тяжёлые двери, и я в белом мундире, с медалями на груди, вальяжно захожу в просторный зал. Свет люстр отражается от натёртого парафином пола, и от этого помещение кажется ещё торжественнее. Я чувствую, что знаю многих, но они со мной незнакомы. Я горд и величествен. Спешу повидать человека, которого, как мне кажется, я не видел целую вечность.
Подходя к девушке с веером, одетой в кружевное платье из тонкого шёлка, я чувствовал, как моё сердце всё сильнее бьётся с каждым шагом. Я знал, что мой путь походит к концу, и то, к чему моё естество так стремилось, уже совсем близко.
Но что-то происходит не так, она не замечает меня, она не узнаёт меня. Неужели пять лет плавания по бурным водам Индийского океана и шрам на левой щеке, оставшийся на память от голландского корсара, так неузнаваемо изменили мою внешность? Неужели она забыла меня?!
Меня опередил молодой кавалерист в красном мундире с золотыми пуговицами, заслонивший прекрасную даму. Встав на одно колено, он нежно гладил её тонкую ручку, говоря о своей любви и преданности. «Красный мундир» взял её за руку! На пальце сверкнул драгоценный камень, ознаменовавший их помолвку. Она улыбается ему. Она счастлива. Она так счастлива… Я опоздал. О Боже, я опоздал… Слеза скатилась по моей щеке. Но как же я? Неужели я, выживший после стольких битв, спасшийся во время последнего кораблекрушения, вернувшись к ней, не достоин счастья? Пелена затуманила сознание. В груди что-то сжалось. Даже французская шрапнель не причиняла мне такой боли, как наблюдение за ними в это мгновение. Я более не могу здесь находиться, мне надо убежать, уехать, уплыть… Но я не могу.
Дождавшись, когда «красный мундир» вышел на балкон, я устремился вслед за ним. В порыве гнева швырнул ему в лицо левую перчатку — знак моего презрения. Дуэль состоится. Общество не принимает и не прощает таких выходок, которую только что совершил я. Да и не нужно мне чьё-либо прощение…
Я знаю, чем всё это закончится. В эту ночь всё подвластно мне. Выбежав из дворца, я устремился прямиком в ближайшую дешёвую таверну, чтобы заглушить свою боль, рассуждая о том, что было, чего не было и что могло бы произойти, если мне начать свою жизнь сначала. Ещё одна опустошённая бутылка. Теперь мои мысли были упорядочены, боль в груди исчезла.
И почему я решил, что могу быть её достоин? Ведь медаль, которой я так горжусь, была мне вручена незаслуженно! В той стычке с пиратским кораблём голландец-великан пробил бы мою голову одним взмахом клинка, но щепки от взорвавшегося ядра, внезапно вонзившись ему в спину, защитили меня от верной смерти. Упав на мою шпагу, он уже был мёртв. Эту победу я присвоил себе, и никто даже не усомнился в ней. А в той французской баталии? Наш корабль даже не сумел подойти к неприятелю на пушечный выстрел, так как накануне мы заблудились в тумане и набрели на мель, где и были обстреляны перекрёстным огнём береговых батарей. Тогда за лёгкое ранение я был удостоен очередного звания и медали. Незаслуженно. Вся моя жизнь — это история незаслуженных побед. Наверное, тот парень, юный офицер, более достоин её сердца, нежели я. Я и не заметил, как была допита третья пинта ирландского эля. Я знаю, что будет завтра. Завтра мой последний день.
Раннее утро. Секундант «красного мундира» поднёс нам пистоли. Моим же свидетелем был пьяный однорукий солдат, с которым я познакомился всё в той же дешёвой таверне.
— Двадцать шагов к барьеру! — красивым баритоном произнёс секундант моего соперника.
Такой юный гвардеец… Он напомнил меня самого в том возрасте, когда я заканчивал учёбу в военно-морском кадетском училище, страстно желая покрыть себя бессмертной славой в сражениях на дальних рубежах Британской империи. Секунда промедления, и вот я уже пал на землю, наслаждаясь теплом, растекающимся по телу.
Но что это? Моя любимая пытается прорваться сквозь чащу непослушных деревьев, через заросли кустарников, царапая свою нежную кожу. Она хочет остановить нашу бессмысленную дуэль. Если бы она пришла на мгновение раньше…
Почему? Почему ты не бежишь к нему? Ты склонилась надо мною. Всё получилось так, как я и мечтал. Я сгинул не в морской пучине и не от рук злодеев, а умер на родной земле в твоих объятиях. Ты всё ещё помнишь меня?
Я слышу, как любимая сквозь слёзы шепчет мне: «Прости…»
Загрузка...
