Успокойся. Закрой глаза. Расправь плечи. Прожектора направлены только на тебя. Теперь ты свободен. Свободен от упрёков, от лжи, жалости, жизни… Не волнуйся, здесь и сейчас всё закончится. Сделай всё правильно. Разведи руки в стороны, как тебя учили. Жадно глотни воздух последний раз. Сосчитай со мной до трёх: «Раз, два, три…» Прыжок с вышки. Всплеск воды в закрытом безлюдном бассейне. Аплодисменты…
Но ты не выныриваешь из воды. Заранее привязав себя к инвалидному креслу ремнём, ты желал себе такой участи. В покинутом на ночь бассейне при университете никого нет, и никто тебя не спасёт. Ты слышишь несмолкаемые аплодисменты, которых также нет. Это всё в твоей голове. Ты желал только одного — заново обрести свою прежнюю, безмятежную жизнь, свой маленький рай. Но, увы, это лишь несбывшаяся мечта…
Ты всё ещё помнишь, как полгода тому назад тренер отчитывал аутсайдеров команды по плаванию за то, что никто из них не способен проплыть намеченную дистанцию за максимально короткий промежуток времени, ставя тебя, лидера команды, сдавшего все нормативы с первого раза, всем в пример. Тогда оставалось совсем немного времени до отборочного тура, где решалась судьба достойнейших из достойных для зачисления в заветную олимпийскую сборную страны. Тогда ты ещё не был калекой. Ты был лучшим из лучших. Ты им был.
Находясь под давящей толщей воды и выпуская последние пузырьки воздуха из лёгких, ты отчаянно пытаешься вспомнить запах кожи Элизабет, цвет её глаз, родинку на её шее, которой она так стеснялась, скрывая её под элегантным розовым шарфом. Все эти фрагменты прошлой жизни постепенно исчезают из твоей угасающей памяти…
Поздний вечер. Студенческая вечеринка. Все веселы, юны и пьяны. Празднование победы молодёжной футбольной команды. Что может быть прекраснее в столь юном возрасте? Молодцы «Буйволы!» Ещё одна победа в сезоне. Так держать!
Элизабет отводит тебя в сторонку, кусая мочку твоего уха, и просит поехать к ней домой. Её родители в отъезде. Дома никого нет. Гормоны бушуют в крови, а алкоголь снимает последние запреты. Мысли блуждают в пустой голове. Скорость чуть выше допустимого предела. Крутой поворот. На скользкой горной трассе машину резко заносит вправо, отбрасывая в глубокий овраг. Секунды в полёте длятся вечность. Поздно что-либо предпринимать. Сумрачные столетние сосны принимают удар на себя. Всё, что осталось после происшествия — это груда покорёженного металла и два изломанных человеческих тела.
Открыв глаза, смотришь на побелённый потолок. Тебе говорят, что прошло шесть месяцев после той аварии. Молодец парень, сумел-таки выкарабкаться из комы! Но ты ли это? Элизабет не выжила, а тебе предстоит долгая психологическая реабилитация. Повреждён позвонок. Ты никогда больше не сможешь самостоятельно передвигаться на своих двоих. Инвалидное кресло — вот твой удел. Тебе двадцать лет. «Вся жизнь впереди», — говорят врачи. Но ты им не веришь. Больше не веришь. Считай, до той аварии ты прожил свою жизнь сполна. Теперь ты стал тем, кого сам недавно ненавидел и унижал со своими дружками-спортсменами — бракованной личностью, неполноценным. Без цели, без нормального существования, но сполна познавшим жалость окружающих.
Сидя за столом в своей комнате, что на втором этаже, в окне увидел его — старшего брата. Тебе никто не говорил, что с ним произошло, дабы поберечь твою хрупкую психику.
Его история не менее печальна, чем твоя…
Старший брат всегда отличался крепким здоровьем. Не слушая никого, он в восемнадцать бросил учёбу и ушёл служить в армию. Спустя год, когда начался конфликт в Ираке, его корпус перебросили в Багдад. Когда пришло известие об аварии, в которую ты попал, ему оставалось отслужить совсем немного, всего два месяца.
Был плановый выезд в центр города на продовольственный рынок. Ничто не предвещало беды. Маленький арабский мальчик, лет восьми от роду, подбежал к твоему брату Джозефу, протягивая пакет с конфетами. Зря он принял этот «дар»! Присыпанное сладостями, в свёртке находилось самодельное взрывчатое устройство. Отдав пакет, мальчик мгновенно растворился в толпе, не дожидаясь приветливого американского «Thanks».
Доли секунды… Взрыв. Бронежилет и каска спасли брата от смерти, но его лицо и руки были безнадёжно изувечены. Несколько операций. В конечном итоге — шрамы по всему лицу, а также ампутация обеих верхних конечностей.
Каждому из вас необходимо начинать новую жизнь. Но если бы всё было так просто! Никто тебе не говорил, но когда ты ещё лежал на больничной койке, к вам домой приходили представители банка. Кредит за него так и не был погашен. И вы теперь вряд ли выплатите.
Все считают тебя виновником той жуткой аварии и убийства Элизабет. И они правы. Оставшись в университете на второй год, издёвки сверстников ты воспринимаешь как должное.
После отъезда банковских представителей здоровье матери настолько пошатнулось, что она упала в обморок прямо на работе. Её отвезли в близлежащий госпиталь. И лечащему врачу пришлось раскрыть вам, сыновьям, секрет, который он хранил в тайне по просьбе матери столько времени: «Ваша мама давно, больше года, больна раком молочной железы. Последняя стадия. Поздно проводить лечение. Мне очень жаль».
Перед её смертью Джозеф спросил: «Почему, почему ты ничего не сказала? Почему не стала лечиться?» Ответ был простым: «Деньги пошли на ваше лечение, дети. После смерти отца вы — всё, что у меня осталось!»
Всё стало понятно. Все сбережения, которые она накопила за жизнь, ушли на оплату только твоего лечения, так как издержки на восстановление Джозефа как военнослужащего взяло на себя правительство страны. «Значит, я во всём виноват?» Горе не давало тебе покоя. Заснув, мама больше не приходила в себя. Она отправилась туда, где рождаются мечты.
Теперь вас осталось двое — ты и Джозеф. Двое — против всего мира. Все родственники и соседи знали о ваших проблемах, сочувствовали, жалели, но сторонились вашей семьи, будто прокажённой. Все от вас отвернулись.
Так как мама умерла, а другого трудоспособного опекуна было не найти, за Джозефом приехали социальные работники, чтобы навсегда забрать его в военный дом для ветеранов. «Ему там будет лучше», — сказала тучная женщина с грустными глазами. Джозеф попросил отсрочку на сутки, чтобы собрать вещи и попрощаться с младшим братом. Ведь ему предстоял переезд в другой штат, за несколько тысяч миль от тебя. Но он выбрал другой путь.
Брат не желал быть обузой ни тебе, ни кому-либо другому. Джозеф считал себя виновным в смерти матери, никчёмным мясом без рук, неспособным ни на что. Ты не знал, но когда он пришёл с войны, все друзья отвернулись от него. Невеста, увидев изуродованное шрамами лицо суженого, сбежала к его лучшему другу, бросив парня одного со своими проблемами. Даже если бы ты не был в коме, всё равно не смог бы ему помочь.
Вечером, когда вещи были собраны и всё готово для переезда на новое место, Джозеф наглотался таблеток. Когда ты его увидел, то уже не плакал. Не смог себя заставить. Все слёзы давно выплаканы. Всё, что ты сделал, это остался с ним, уложив его голову на свои изувеченные ноги.
Странная судьба. Все, кого ты любишь, умирают: отец, Элизабет, мама, Джозеф… Скоро судебные приставы отберут отчий дом, и ты окажешься на улице со своей бедой.
Только благодаря великодушию бывшего тренера по плаванию ты смог устроиться в бассейный комплекс помощником уборщика. Хоть какая-то подработка. Но этого явно недостаточно.
После случая с Джозефом тренер начал подозревать, что и ты сможешь нанести себе непоправимый вред. Поэтому он вызвал тебя в кабинет и попросил отдать ключи от комплекса. Для тебя это означало конец. Конец всему, к чему ты стремился и для чего жил последнее время.
Было 29-е декабря. На твои слёзные просьбы доработать этот месяц полностью тренер, в конце концов, был вынужден согласиться, дав тебе возможность закончить начатое.
31-е декабря. Почти 12 часов ночи. Праздничный вечер. Где-то гремит салют, отголоском донося весть о наступлении нового года. Уверенный в том, что в этот день всё должно быть по-другому, ты пришёл в бассейн в последний раз. Уже никого не было. Никто тебе не мешал.
Вскарабкавшись на 10-метровую вышку вместе с инвалидным креслом, крепко примотавшись к нему ремнём, ты подъехал к самому краю.
Успокойся, расправь плечи. Закрой глаза. Почувствуй тепло, излучаемое прожекторами. Сосчитай со мной до трёх: «Раз, два, три…» Открой глаза. Поздравляю. Ты — свободен. Аплодисменты…
Загрузка...
